‘Unieke’ softbalwedstrijd tegen Taiwan publiekstrekker in Rijswijk

Met een forse eerste, onderhandse, worp zette burgemeester Huri Sahin maandagavond op sportpark Hoekpolder de vierde oefenwedstrijd van the Kingdom of the Netherlands vrouwen softbalteam tegen Taiwan in gang.

Een beetje te hoge bal, buiten de slagzone, de umpire zou voor een wijdbal zijn gegaan, maar het enthousiaste huppelen van de burgemeester naar de werpcirkel was aandoenlijk. Uiteraard kreeg mevrouw Sahin deze eerste bal, veel groter dan bij honkbal wordt gebruikt, als aandenken mee naar huis.

Marge
Het softbal bij de vrouwen is in ons land een sport in de marge. Ten onrechte, de Nederlandse vrouwen zijn Europees kampioen en maakten het ook maandag tegenstander Taiwan, derde op de wereldranglijst knap lastig. Gelukkig wist sportief Rijswijk de weg naar de accommodatie van organiserende vereniging Red Lions te vinden, het zal in het 42-jarig bestaan van de vereniging zelden of nooit zo druk zijn geweest als bij deze matchup wedstrijd. De Nederlandse honkbal- en softbalbond maakt graag gebruik van de accommodatie met lichtinstallatie, in de wetenschap dat de organisatie meestal ook goed op orde is. Vorig jaar oefende het vrouwen team van Team Kingdom of the Netherlands nog tegen de mannen softballers van Red Lions. “Het is echt uniek dat Taiwan één van haar oefenwedstrijden hier speelt” kijkt secretaris Winnie Boer, een uur voor de wedstrijd in de kantine vooruit.

Het niveau van de nationale ploeg is nog een brug te ver voor de huidige selectie van Red Lions, dat in de zogenaamde Silver League, de eerste klasse, in fel gevecht is met Eurostars om een plek in de hoofdklasse, het Walhalla van het vrouwen softbal. Mocht Red Lions dit seizoen promoveren naar de hoogste klasse, de Golden League, dan zal het komend seizoen vooral een seizoen van investeren en handhaven worden.

Met een plek in de hoofdklasse wordt de vereniging uit Rijswijk, 3 vrouwenteams, 3 jeugdteams en 2 mannenteams, wellicht ook aantrekkelijk voor speelsters van andere verenigingen om hun loopbaan in Rijswijk voort te zetten. Om zich in de hoofdklasse te kunnen handhaven zal het vinden van goede pitchers de eerste prioriteit krijgen. Werpsters van hoog niveau zijn in het Nederlandse vrouwen softbal schaars.

Na eerder elders in het land drie spannende oefenwedstrijden te hebben gespeeld, leed Oranje maandag in Rijswijk een kansloze 12-5 nederlaag tegen Taiwan.