Rijswijks ‘blikkie’ terug en vooruit (deel 18): Gemma Smolders

Gemma Smolders (1976) woont sinds 2002 in Rijswijk. In het dagelijks leven werkt zij op interim basis als Technisch Manager (o.a. Engineering en Productie) en is momenteel actief als Operations Director bij een grote machinebouwer onder de rook van Rotterdam. In haar vrije tijd zet zij zich in als voorzitter en scheidsrechter van de Rijswijksche Hockeyclub (RHC), hockeyt ze zelf wekelijks, en is ze lid van de Rijswijkse EHBO-vereniging.
Wat was het meest memorabele moment van het afgelopen jaar voor jou?
Gemma: “Het afgelopen jaar kende meerdere memorabele momenten. In de familiaire sfeer waren er zowel verdrietige als prachtige gebeurtenissen, die me dierbaar zijn. Sportief gezien springen drie momenten eruit: het winnen van de Silver Cup door Heren 1, mijn aantreden als voorzitter van de Rijswijksche Hockeyclub, en de overtuigende JA van de leden op de ALV voor de bouw van een multifunctionele accommodatie (MFA). Vooral mijn voorzitterschap voelt als een bijzondere mijlpaal, gezien mijn jarenlange betrokkenheid bij de club.”
Wat heb je dit jaar geleerd dat je in de toekomst wilt toepassen?
“Wat ik me altijd al voornam, is om zaken niet uit te stellen, omdat het leven grillig en onvoorspelbaar is. Dit heb ik in 2024 bewust toegepast en het heeft me veel gebracht. In 2025 wil ik dit nog verder doorvoeren.”

Hoe heeft je perspectief op het leven of je werk dit jaar veranderd?
“Mijn perspectief is niet drastisch veranderd, maar dit jaar heeft me opnieuw doen beseffen hoe waardevol het is om samen te werken met mensen die begripvol zijn en elkaar versterken. Het blijft belangrijk om jezelf kritisch af te vragen of je dingen anders had kunnen doen. Als dat zo is, dan is dat weer een les voor de toekomst. Maar in alle gevallen: omring jezelf met mensen die begripvol zijn, want dat maakt het leven een stuk aangenamer.”
Wat was voor jou het meest opvallende nieuws of de grootste gebeurtenis in Rijswijk dit jaar?
“Ik was blij verrast door het nieuws dat het opvangcentrum aan de Lange Klei weer een opvanglocatie voor asielzoekers wordt, zij het voor slechts twee jaar. Dit toont aan dat hulp aan asielzoekers en steun voor Rijswijkers hand in hand kunnen gaan. Ik ben trots dat Rijswijk een gemeente blijft die helpt zonder dat het afgedwongen hoeft te worden.”

Wat zijn enkele veranderingen die je in Rijswijk hebt opgemerkt in de afgelopen 12 maanden?
“De ontwikkelingen in de Plaspoelpolder, het Havengebied en de Bogaard zijn fantastisch om te zien. Ook de invloed van onze nieuwe burgemeester is merkbaar en positief. Voor de Rijswijksche Hockeyclub zie ik vooral kansen door deze veranderingen, omdat sportverenigingen vaak profiteren van een betere infrastructuur en toenemende betrokkenheid van de gemeenschap.”
Waar ben je trots op als inwoner van Rijswijk?
“Ik ben trots op de investeringen in woningen, de verenigingen en het vele groen in Rijswijk. Als voorzitter van de Rijswijksche Hockeyclub zie ik hoe belangrijk deze investeringen zijn voor het behoud van een sterke gemeenschap en hoe ze bijdragen aan de toekomst van verenigingen zoals de onze.”

Wat zijn je hoop en verwachtingen voor Rijswijk in het komende jaar?
“Ik hoop dat we meer kunnen doen voor degenen die het echt nodig hebben, zowel op het gebied van wonen en werk als welzijn. Daarnaast hoop ik dat meer mensen zich als vrijwilliger inzetten. Vrijwilligerswerk hoeft niet groot te zijn; je kunt klein beginnen door om te kijken naar je buren, wijkbewoners of door je aan te sluiten bij een vereniging. Het effect kan enorm zijn.”
Wat is het mooiste plekje in Rijswijk en waarom?
“Te Werve en het natuurzwembad De Put zijn voor mij de mooiste plekken. We wonen er vlakbij en komen er graag. Het is bijzonder dat zulke prachtige plekken midden in de stad liggen.”

Welke Rijswijker(s) zou je graag willen uitroepen tot Rijswijker/se van 2024?
“Dat is een moeilijke keuze. Ik vind alle vrijwilligers belangrijk; ze zetten zich vaak in de luwte in voor een doel. Als ik iemand uit de politiek moest kiezen, zou ik Armand van de Laar hebben voorgedragen, maar hij is inmiddels verhuisd. Daarom ga ik voor Thea Smit, ervan uitgaande dat ze in Rijswijk woont. Ik wens iedere vereniging een vrijwilliger zoals Thea toe. Gelukkig hebben we binnen de Rijswijksche Hockeyclub ook zulke geweldige mensen.”
Waarmee wil je in 2025 stoppen of anders doen?
“In 2025 wil ik mijn tijd beter verdelen tussen werk, vrijwilligerswerk, gezin, vrienden, familie en mezelf. In 2024 was die balans niet altijd prettig, maar ik accepteer dat soms dingen moeten gebeuren. Voor het komende jaar hoop ik hier meer sturing aan te geven, ook binnen mijn rol als voorzitter van de hockeyclub.”
