“Bij Don Bosco leer je pas echt wat verbinden betekent” Vrijwilliger Giovanni blikt terug op bijzonder jaar
Na het behalen van zijn masterdiploma belandde Giovanni Marchese (29), geboren in het Italiaanse Palermo, in een periode van zoeken en wachten. Werk was moeilijk te vinden en hij voelde de behoefte om zich nuttig te maken en tegelijk een nieuwe levenservaring op te doen.
Zijn nieuwsgierigheid naar Nederland – gevoed door zijn liefde voor elektronische muziek en Nederlandse dj’s – bracht hem bij het vrijwilligersprogramma van het European Solidarity Corps.“Ik was maanden aan het zoeken naar werk, maar vond niets,” vertelt hij. “Toen begon ik te zoeken naar vrijwilligerswerk in Nederland. De kans bij Don Bosco Rijswijk paste precies bij wie ik ben. Ik solliciteerde – en werd gekozen.”
Avontuur
In september 2024 begon Giovanni aan zijn avontuur in Rijswijk. Hij stortte zich op allerlei activiteiten binnen Don Bosco, gericht op kinderen en jongeren. Van overblijfmomenten op school tot creatieve workshops en vakantiekampen. “Elke dag was anders,” zegt hij. “Maar er zat altijd beweging in, plezier, energie. In de ochtend hielp ik op een basisschool tijdens de lunchpauze. In de middag organiseerde ik spelletjes en creatieve activiteiten voor kinderen en tieners.”
Naast het werken met jongeren hielp hij ook met de praktische kant van het centrum. “Ik maakte schoon, bereidde broodjes en gaf zelfs kookcursussen. Het mooie was dat alles in het teken stond van verbinding – tussen mensen, leeftijden, culturen.”
In een konijnenpak
Verhuizing
Een bijzonder moment in zijn jaar bij Don Bosco was de verhuizing naar een nieuw pand. “Dat was even schakelen,” erkent hij. “Maar ik voelde geen angst. Don Bosco heeft me geleerd hoe belangrijk het is om flexibel te zijn en initiatief te tonen. Samen hebben we die overgang goed aangepakt.” Hoewel het nieuwe gebouw kleiner is, bleef de sfeer behouden. “De warmte, de speelsheid – die zijn gebleven. Kinderen voelen zich hier nog steeds thuis. Dat maakt me trots. Het voelde als een overwinning van het hele team.”
Wat Giovanni vooral meeneemt uit zijn tijd bij Don Bosco is niet tastbaar, maar des te waardevoller. “Ik heb geleerd hoe je samenwerkt met mensen van allerlei achtergronden. Hoe belangrijk het is om je open te stellen. Don Bosco gaf me niet alleen een plek om te werken, maar ook om te groeien – als mens.” Inmiddels is Giovanni weer terug in Palermo en op zoek naar werk met de ervaringen in Rijswijk in zijn rugzak.
Europees uitwisselingsproject
Don Bosco Rijswijk ontvangt al meer dan 15 jaar Europese jongeren in het kader van het uitwisselingsproject van “European Solidarity Corps” en het Nederlands Jeugdinstituut. Een groep van 4 tot 7 jongvolwassenen uit heel Europa ondersteunt het team van professionals in de dagelijkse werkzaamheden. Zij verrijken het team met hun ervaring, cultuur en taal. De kinderen vinden het fantastisch om een Italiaans dansje, Poolse woordjes of een Portugees liedje te leren.
