Column Petra Mast – De Antilliaanse kerstmarkt in De Broodfabriek op zondag

Om vier uur liep ik voor de tweede dag De Broodfabriek binnen. Meteen omarmden de Caribische sferen me weer. De muziek en de zoete geuren van lekkernijen dansten door de lucht en ik merkte dat ik me al helemaal thuis begon te voelen. Alsof mijn hart de weg inmiddels kende.

Ik sprak opnieuw met een aantal bijzondere ondernemers, ieder met een eigen verhaal en allemaal met passie. Bij Aura Kitchen verkochten ze gekookte zoute pinda’s. Ze dienen vooral als stevige bodem voor een avond met alcoholische versnaperingen. Ik moet eerlijk zijn: ik vind ze echt niet lekker. Maar ja… ik drink dan ook niet. En toch vond ik het prachtig om te zien hoe mensen met een glimlach hun zakje kochten.

Bij My Mia stond een tafel vol mooie flessen drank in smaken als aardbei, koffie, pistache en mokka. Ik koos voor aardbei. En wauw het was werkelijk goddelijk. Zacht, vol en zoet. Ik kocht meteen een fles voor de kerst. Sommige smaken bewaar je voor bijzondere momenten met geliefden.

Dan was er Ralitsa’s Maizena Magic. Wat een verrassing. Zachte, zoete koekjes die letterlijk in je mond smelten. Dit zijn van die smaken die thuishoren bij kerst: warm, troostend en vol zachtheid.

En toen Creative Coco Artist. Ik kan oprecht zeggen: ik heb nog nooit zoiets moois gezien. Ik raakte in gesprek met Reginald, Redge voor vrienden, geboren op Curaçao in 1965. Zijn creativiteit kreeg hij van beide ouders mee. Na veel experimenteren ontdekte hij de kokosnoot. En dat is inmiddels al veertien jaar zijn grote passie. Wat hij maakt is magisch. Uitsneden in een kokosnoot. Een van zijn werken droeg de naam NaMast . Hoe bijzonder, ik herkende mijn achternaam. Dat raakte me. Zijn vrouw stond liefdevol aan zijn zijde. Ze reist met hem mee naar alle festivals. Ik zag echte liefde.

Daarna luisterde ik naar de lezing van Xynara Delier, van edu.xyn op Instagram. Ze vertelde haar levensverhaal. Na haar studie verpleegkunde op Aruba kwam ze in 2013 naar Nederland. Een cultuurschok. De Nederlandse taal bleek haar grootste uitdaging. Vier keer deed ze examen voordat ze verder kon met haar vervolgopleiding. En nu? Nu staat ze voor de klas op het ROC van Rotterdam. Ze begeleidt studenten niet alleen praktisch, maar ook in hun mindset. Haar woorden: “Zoek mensen met dezelfde mindset en met dezelfde ambities. En vooral: durf hulp te vragen.” Ze staat klaar met liefde en dat voel je.

Ook was burgemeester Huri Sahin aanwezig. Zoals altijd betrokken, toegankelijk voor iedereen en oprecht. Voor haar betekent deze kerstmarkt verbinding en liefde voor elkaar. Het ontroert haar om gezinnen samen te zien eten, dansen en lachen.​ De gemeente Rijswijk doet niet iets exclusief voor Antillianen, maar zet breed in op inclusie via Stichting iDb. Die staat voor een open en veilige samenleving, met aandacht voor armoedebestrijding, inburgering en gelijke kansen. Huri sloot af met woorden: “Wij bouwen samen aan een sociaal verbonden Rijswijk.” De Broodfabriek speelt daarin een prachtige rol met haar vele culturele evenementen. Het was fijn om haar weer even te zien.

De premier van Curaçao, Gilmar Simon Pisas, kon helaas niet naar Nederland komen vanwege spanningen rond Venezuela. Ik had hem zo graag willen feliciteren met de deelname van Curaçao aan het WK voetbal. En ik had hem willen vragen hoe hij deze kerstmarkt beleefde. Want dit is Curaçao in hart en ziel, maar dan midden in Rijswijk. Tussen de muziek en het gelach door voelde ik het weer: kerst betekent hier iets anders. Minder haast, minder moeten en meer samen. Ik ontmoette tussendoor een lieve familie die mij herkende van B&B Vol Liefde . Natuurlijk gingen we met z’n allen op de foto. We houden contact, hoe leuk is dat.

En Gabriel, die mijn hart een beetje gestolen heeft, zwaaide me uit. We gaan elkaar zeker weer zien, dat weet ik gewoon. In de Antillen draait kerst niet om perfectie. Het draait om verbinding, om samen dansen, samen eten en gewoon samen zijn.

En ik besef mij weer ‘’Iedereen is mens en ieder mens is welkom’’.