“Rijswijk heeft karakter”

Burgemeester Huri Sahin hield haar nieuwjaarstoespraak voor inwoners, bestuurders en betrokkenen uit de stad en regio. In haar woorden stond de recente jaarwisseling centraal, die zonder grote incidenten verliep, maar waarin ook momenten van onrust zichtbaar waren.

Daarnaast was er aandacht voor de vele voorbeelden van ontmoeting en saamhorigheid die zich in de stad voordeden. Deze combinatie van verbondenheid vormde het thema van de bijeenkomst: ‘Rijswijk heeft karakter’.

Burgemeester Huri Sahin:

“Goedenavond dames en heren,
collega-bestuurders uit de regio ,
lieve Rijswijkers,

Allereerst wens ik u, namens ons gemeentebestuur en persoonlijk, een heel goed nieuwjaar.
Ik wens u en uw dierbaren voor 2026 gezondheid, geluk en vele mooie momenten samen.
Ik hoop dat u een warme en feestelijke jaarwisseling heeft gehad. De jaarwisseling in onze gemeente is gelukkig zonder grote incidenten verlopen. Tegelijkertijd was het op sommige momenten onrustig. Ik heb van dichtbij gezien hoe onze hulpdiensten – politie, brandweer, politie, ambulancezorg – met enorme inzet hebben gewerkt en soms moeilijke keuzes moesten maken. Prioriteren betekent besluiten nemen onder druk. Dat vraagt professionaliteit en lef.

We moeten ervoor waken dat we onze normen niet laten vervagen. Als we spreken van een ‘goede jaarwisseling’ als er geen hulpverlener gewond is geraakt of als de ME niet is ingezet, zijn we dat aan het
doen. Als je daar over nadenkt, is het eigenlijk te bizar voor woorden. Het is onacceptabel dat hulpverleners tijdens hun werk worden gehinderd of bedreigd. Laat staan dat ze gewond raken. Toch is dat helaas de trieste realiteit waarmee we te maken hebben. Ik wil dan ook, mede namens u allen, mijn grote waardering uitspreken voor iedereen die zich heeft ingezet om de jaarwisseling veilig te laten verlopen: politie, brandweer, medewerkers van onze gemeente, onze handhavers, jongerenwerkers, buurtpreventieteams en vrijwilligers.

Wat mij raakte, was dat ik ook iets anders zag: buren die samen het nieuwe jaar inluidden, mensen die elkaar opzochten, ook als het even spannend was bij een brand. Op vele plekken in de stad heb ik
persoonlijk mooie nieuwjaarswensen mogen delen en ontvangen. Dat zijn momenten waarop je voelt: dit is een gemeenschap. We zijn een gemeenschap. Het thema van onze nieuwjaarsbijeenkomst is: ‘Rijswijk heeft karakter’. Maar wat is karakter eigenlijk? Karakter gaat over wie je in wezen bent. Over waarden als moed, doorzettingsvermogen en verantwoordelijkheid nemen. Over durven handelen als het nodig is. Over leiderschap tonen en een stap naar voren zetten.

Na enkele jaren burgemeester te mogen zijn, en na talloze ontmoetingen en gesprekken, kan ik dat met overtuiging zeggen: onze stad heeft karakter. Dat zie ik iedere dag terug in onze inwoners, ondernemers, vrijwilligers en organisaties. We zijn een middelgrote gemeente met een grootstedelijk profiel. Dat brengt kansen én uitdagingen met zich mee. Het vraagt scherpte, samenwerking en betrokkenheid. En juist daarin zijn we sterk: in het bij elkaar brengen van kennis, capaciteit en betrokkenheid. Dat karakter zie je bijvoorbeeld in de manier waarop we omgaan met ruimte en wonen. Leegstand wordt niet opgegeven, maar omgevormd tot nieuwe kansen. Projecten waarin mensen met verschillende achtergronden samen kunnen wonen en leven. Initiatieven waar ruimte is voor wensen, dromen en onderlinge
steun.

Karakter zie je ook in wat we samen vieren. In evenementen die mensen verbinden en onze geschiedenis tot leven brengen. Momenten waarop cultuur, sport, ontmoeting en plezier samenkomen en waarop we trots zijn op onze stad.​ Maar karakter toont zich misschien wel het sterkst in momenten van moed. Ik denk aan herdenkingen waarbij we samen stilstaan bij een beladen verleden. Waar ruimte is voor verschillende verhalen, voor verdriet én voor verbinding. Het vraagt moed om samen te blijven kijken naar wat pijn heeft gedaan, en om dat met respect en openheid te doen. In 2025 hebben we het herdenkingsjaar 80 jaar vrijheid in Rijswijk afgesloten. Het was een jaar vol bijzondere bijeenkomsten en herdenkingen. Waardevol was het, dat hier veel Rijswijkers bij betrokken waren. De samenwerking die ook hierin te zien was, toont wederom het karakter van onze stad.

Binnenkort gaan we weer naar de stembus. Een moment waarop inwoners hun stem laten horen over wie namens hen besluiten mag nemen over de toekomst van onze gemeente. Dat recht is waardevol en kwetsbaar. Onze democratische rechtsstaat blijft sterk als we niet alleen gebruikmaken van onze rechten, maar ook verantwoordelijkheid nemen voor elkaar. Als we moedige besluiten durven nemen in het algemeen belang.

Dames en heren,
We leven in onzekere tijden. De geopolitieke ontwikkelingen zijn zorgelijk en de acties van de VS in Venezuela is alweer een nieuwe ontwikkeling. Het is onrustig in de wereld. Dat heeft zijn weerslag op
ons dagelijks leven. We moeten zorgen dat we weerbaar zijn. Dat betekent niet alleen het op orde hebben van een noodpakket, maar ook dat we meer naar elkaar omzien en elkaar helpen. Er zijn gelukkig
veel mensen die zich inzetten voor de ander. Daarmee verlichten ze het leven van anderen. Ik vind dat heel belangrijk. Ik heb groot respect voor inwoners die zich inzetten voor hun buurt, voor kwetsbare mensen, voor onze stad. Die betrokkenheid is hartverwarmend. Tegelijk moeten we duidelijk zijn: agressie,
intimidatie en geweld – tegen hulpverleners, medewerkers of bestuurders – horen niet thuis in onze samenleving. Vrijheid van meningsuiting mag nooit een vrijbrief zijn voor haat of bedreiging. Daar trekken we samen een duidelijke grens.

Leiderschap betekent soms ook optreden als het nodig is. Hulp bieden waar kan, en handelen waar moet. Altijd met het doel om veiligheid en rust te bewaren. Agenderen van onderwerpen die onze
gemeentegrenzen overstijgen, zoals geweld tegen vrouwen. Wat mij hoop geeft, is dat ik zie hoe vaak mensen in Rijswijk elkaar opzoeken. Ook dit jaar ga ik onder de titel ‘Koken met een Rijswijks verhaal’ samen koken bij mensen thuis. Ik zie hoe waardevol publieke ruimte is voor ontmoeting, in onze wijkcentra, zoals Stervoorde en de BuitenKamer. Hoe samenwerking tussen inwoners, ondernemers en
organisaties tot oplossingen leidt en nieuwe ideeën.

Een stad met karakter is ook een stad die haar cultuur en erfgoed koestert. Momenten van herdenken, maar ook van vieren, brengen ons samen en geven betekenis aan wie we zijn en waar we vandaan
komen. En naast woorden en beelden is er iets wat ons direct in onze harten raakt: muziek, kunst en creativiteit. Ik ben trots op het lokale talent dat hier vanavond te zien is en op iedereen die bijdraagt aan het culturele leven van onze stad. Zoals onze schouwburg, Trias, het museum, de bibliotheek, maar ook
het Rijswijks Jeugdtheater, Balletstudio Marijke de Roo, Muziekschool Rijswijk en The Dreamers Collective en dichter Sophie Verbeek.​

Dames en heren, tot slot.
Wat ik heb geleerd sinds ik burgemeester mag zijn, is dit: in het hart van onze stad zit warmte en verbondenheid. Van kracht. We zijn een gemeenschap van doeners. We laten ons niet
ontmoedigen, maar pakken uitdagingen samen aan. Die verbondenheid maakt ons sterk. En die geeft mij vertrouwen in het jaar dat voor ons ligt.

Ik ben trots op onze stad.
Ik ben trots op onze inwoners.
En ik kijk ernaar uit om ook in 2026 samen met u verder te bouwen aan onze karaktervolle stad.

Dank u wel.​