Rijswijks boekengeld voor Nepalese apotheek

De opbrengst van de Rotary Rijswijkse Boekenmarkt krijgt dit jaar een bijzondere bestemming. Het ingezamelde geld gaat naar de inrichting en bevoorrading van een nieuwe apotheek in Nepal. In het oostelijke deel van het land, in het bergstadje Kijidemba met zo’n vijfduizend inwoners, heeft de 24-jarige Furba Sherpa onlangs haar eigen apotheek geopend. Dankzij steun uit Rijswijk wordt die apotheek nu gevuld met onmisbare medicijnen en basiszorgproducten.

In het tweedehands boekwinkeltje van de Rotaryclub Rijswijk, bij de Oude Kerk in Oud Rijswijk, vertellen Sapana-voorzitter Ben Vos en Rotary-lid Ger Bulder over het nieuwe goede doel. “De opbrengst van onze boekverkoop gaat elke maand naar een maatschappelijk project,” zegt Bulder. “Meestal lokaal, maar dit keer maken we bewust een uitzondering. We weten zeker dat het geld direct en volledig op de juiste plek terechtkomt.”

Van studie naar zorg in het dorp
Furba Sherpa kon haar opleiding tot apotheker volgen dankzij de Sapana Foundation, een Rijswijkse stichting die kansarme jongeren in Nepal ondersteunt bij hun weg naar vervolgonderwijs. “Sapana helpt jongeren niet alleen met studeren, maar kijkt ook naar wat daarna nodig is,” legt Ben Vos uit. “In dit geval: een apotheek, zodat Furba haar kennis kan inzetten voor haar eigen gemeenschap.”

De opleiding tot apotheker in Nepal is intensief en duurt acht jaar. Naast farmaceutische kennis leren studenten ook medische handelingen zoals het toedienen van injecties en infusen. Furba liep stages in ziekenhuizen en apotheken in Kathmandu en keerde in het najaar terug naar haar geboorteplaats, op tien uur reizen van de hoofdstad: vijf uur over asfalt en vijf uur over steile, onverharde bergwegen.

Haar motivatie is persoonlijk. “Mijn vader overleed toen ik twintig was, mede door het gebrek aan goede medische zorg in ons dorp,” vertelde Furba ooit tegen de leden van de Rotary ter plaatse. “Ik wil voorkomen dat anderen hetzelfde overkomt. Mensen sterven hier soms door verkeerde informatie over medicijnen.”

Medicijnen dankzij boeken
Voor de opstart van de apotheek is circa 6.200 euro nodig. Daarmee worden een basisassortiment van ongeveer 250 medicijnen, drogisterijartikelen zoals maandverband, een koelkast voor gekoelde medicijnen en de huur van het pand voor de eerste maanden betaald. In Nederland zou een dergelijke basisvoorraad ongeveer 80.000 euro kosten.

De Rotary Rijswijkse Boekenmarkt neemt deze kosten nu voor haar rekening. “Een van de partners van onze leden heeft een achtergrond in de apothekerswereld en heeft geholpen bij het samenstellen van een verantwoord basispakket,” zegt Bulder. “De apotheek kan daarna grotendeels op eigen benen verder door de verkoop van medicijnen.”

De apotheek bevindt zich op een klein plein in het centrum van Kijidemba, vlak bij het lokale gezondheidscentrum. Furba woont er ook: achter de winkel heeft ze een eenvoudige maar warme woonruimte met een bed en een keukentje. Voor 60 euro per maand heeft ze daar samen met haar man onderdak én haar werkplek.

Breder perspectief
De Sapana Foundation ondersteunt momenteel zes jonge vrouwen op universitair niveau en vijftien meisjes op VWO-niveau. In Kathmandu beschikt de stichting over een eigen hostel, waar studenten uit afgelegen dorpen samen wonen en elkaar ondersteunen. “De overgang van een bergdorp naar een miljoenenstad is enorm,” zegt Vos. “Samen sta je sterker.”

Dankzij de verkoop van tweedehands boeken in Oud Rijswijk krijgt gezondheidszorg in Nepal nu vorm. Een lokaal initiatief met internationale impact, waarbij elke verkochte roman of thriller bijdraagt aan betere zorg in Nepal.

Meer informatie over het project is te vinden op de website van de Sapana Foundation.