Rijswijker Frits Brouwers loopt opnieuw CPC – vijftig jaar na zijn eerste start

Voor veel hardlopers is de NN CPC Loop Den Haag een sportieve traditie. Voor de Rijswijkse cultuurmaker Frits Brouwers heeft de wedstrijd dit jaar echter een extra bijzondere betekenis. Op zondag 15 maart staat hij namelijk aan de start van de vijftigste editie van de loop – precies een halve eeuw nadat hij ook al meeliep bij de allereerste editie.

“Het is toch wel bijzonder,” zegt Brouwers. “In 1975 liep ik de eerste CPC als Haagse jongen van achttien jaar. Nu, vijftig jaar later en in het jaar dat ik zeventig hoop te worden, sta ik weer aan de start. Dat je beide edities mag meemaken, dat is echt speciaal.” In Rijswijk is Brouwers bij velen bekend als initiatiefnemer van het kleinschalige cultuurfestival Rijswijk Pracht, dat kunst, muziek en ontmoeting in de stad samenbrengt. Maar naast cultuur zit er ook een hardloper in hem – eentje met een lange geschiedenis.

Chaos in de Grote Marktstraat
De eerste CPC in 1975 was nauwelijks te vergelijken met het huidige grote evenement. De afstand was toen nog 15 kilometer en het parcours liep dwars door het gewone verkeer. “Het ging gewoon tussen de fietsers en auto’s door, door de Grote Marktstraat en over het Spui,” herinnert Brouwers zich. “Chaos troef, maar wel hilarisch. Alles werd toen nog een beetje gedoogd.” De tijden waren sowieso anders. Vrouwen mochten dat jaar namelijk niet eens meedoen. “Men vond vrouwen sportief en maatschappelijk niet geschikt voor zo’n lange loop,” zegt Brouwers. “Dat moet je je nu eens voorstellen. Gelukkig is dat enorm veranderd. Tegenwoordig zie ik steeds meer vrouwen bij hardloopevenementen – en eerlijk gezegd word ik inmiddels vaak door hen ingehaald,” voegt hij lachend toe.

Hardloopvirus
Het hardlopen liet hem na die eerste editie nooit meer los. In de loop van de jaren deed Brouwers naar eigen zeggen zo’n 30 tot 35 keer mee aan de CPC. Wat begon als een relatief klein evenement groeide uit tot een massaal sportfeest. Tegenwoordig staan er meer dan 41.000 deelnemers aan de start van verschillende afstanden, van één kilometer tot de halve marathon. “De populariteit is enorm,” zegt hij. “Alleen al de halve marathon met 17.000 lopers was dit jaar binnen zeven uur uitverkocht.” Zelf start Brouwers dit jaar in wave 5, met starttijd 12.30 uur. Via de CPC-app is hij zelfs te volgen; zijn startnummer is 1125.

Lopen voor een groter doel
Hoewel het lopen zelf al lang een passie is, kreeg zijn deelname ook een maatschappelijke dimensie. Begin deze eeuw kwam Brouwers via medische vakliteratuur in aanraking met de problematiek van vrouwenbesnijdenis. “De verschrikkelijke gevolgen voor meisjes en vrouwen raakten me enorm,” vertelt hij. “Hoe kun je iemand voor het leven verminken zonder medische noodzaak?” Hij besloot aandacht te vragen voor het onderwerp. Tijdens hardloopevenementen draagt hij sindsdien een shirt met de boodschap: “Voorkom meisjesbesnijdenis.”

In 2013, tijdens een speciale vredesmarathon ter gelegenheid van het 200-jarig bestaan van Nederland, werkte Brouwers samen met GGD Haaglanden om het onderwerp onder de aandacht te brengen. Ook in Rijswijk wordt via sleutelpersonen binnen de GGD aandacht gevraagd voor het probleem. “Hardlopen is een mooi podium om een boodschap uit te dragen,” zegt hij. “Als mensen je zien lopen met zo’n tekst, gaan ze vragen stellen. Zo begint bewustwording.”

Mooie en moeilijke momenten
In vijftig jaar CPC-geschiedenis maakte Brouwers van alles mee. De loop werd slechts twee keer afgelast: in 2019 vanwege extreem weer en in 2021 door corona. “Toen hij in 2019 niet doorging, heb ik het parcours die dag toch zelf gelopen,” vertelt hij. “Dat voelde toch als een soort eerbetoon aan de traditie.” Ook het parcours zelf veranderde in de loop der jaren vaak. De organisatie zocht steeds naar een zo snel mogelijk traject: vlak, beschut tegen de vaak stevige zuidwestenwind en met zo weinig mogelijk hoogteverschillen.

Bijzonder jubileum
De organisatie van de CPC heeft Brouwers’ bijzondere verhaal inmiddels ook ontdekt. Er zijn filmopnamen gemaakt die in de app van het evenement verwerkt worden. Mogelijk wordt hij zelfs genoemd als iemand die zowel bij de eerste als bij de vijftigste editie aanwezig was. “Misschien word ik wel de ‘overall leader’ in jaren ervaring,” grapt hij. Voor Brouwers is het in elk geval opnieuw een moment om te genieten van de sfeer, de herinneringen en het doel waarvoor hij loopt. “Hardlopen geeft energie,” zegt hij. “Maar het mooiste is als je het kunt combineren met aandacht voor iets dat echt belangrijk is.”

Redactie: Ronald Mooiman
Foto: PR