Nieuwe gezichten in de raad: Maddy Batelaan (PRO Rijswijk)

Op woensdag 1 april worden 12 nieuwe raadsleden beëdigd in de gemeenteraad van Rijswijk. Een bijzonder moment, waarin nieuwe volksvertegenwoordigers officieel hun rol opnemen in het lokale bestuur.

Wie zijn deze nieuwe gezichten, wat drijft hen en waar willen zij zich voor inzetten? InRijswijk legde hen een aantal vragen voor om kennis te maken met de mensen achter de politieke ambities. In deze reeks stellen de kersverse raadsleden zich voor en geven zij een eerste inkijk in hun plannen en prioriteiten.

In dit artikel komt Maddy Batelaan van PRO Rijswijk (GroenLinks/PvdA) aan het woord

Hoe blijf jij in contact met inwoners buiten verkiezingstijd?
Paddy: “Wij gaan vaak in een andere wijk langs de deuren om met bewoners in gesprek te gaan over hoe zij hun buurt ervaren en wat er beter kan. Dat vind ik een heel effectieve en waardevolle manier om te horen wat er echt speelt. Uiteraard kom ik vooral in contact met inwoners van onze gemeente omdat ik er zelf ook één ben: tijdens het boodschappen doen, sporten of wandelen kom je elkaar vanzelf tegen. Er zijn bovendien veel mooie lokale initiatieven, zoals bewonersavonden en inspraakmomenten. En als Gen-Z’er ben ik ook actief op sociale media en volg ik veel Rijswijkers en lokale organisaties. Dat is voor mij een laagdrempelige manier om te zien wat er speelt. Ik hoop dan ook dat het andersom een manier is waarop inwoners mij weten te vinden.”

Wat was het moment waarop je besloot: ik ga de politiek in?
“Wat een lastige vraag, ik kan dat niet terugbrengen tot één concreet moment. Ik ben opgegroeid in een progressief en politiek betrokken gezin, waar het normaal was om na te denken over de samenleving en je eigen rol daarin. Voor mij voelde het dan ook vanzelfsprekend om Bestuurskunde te gaan studeren en politiek actief te worden. Toen ik lokaal betrokken raakte bij GroenLinks-PvdA, en vooral toen ik fractie-assistent werd voor GroenLinks, voelde de gemeenteraadsverkiezingen als een spannende, maar vooral logische volgende stap.”

Wanneer ben jij tevreden na 4 jaar raadslidmaatschap?
“Ik ben tevreden als inwoners hun zorgen en ervaringen terugzien in wat wij in de raad bespreken, en natuurlijk helemaal als dat ook leidt tot concrete verbeteringen in hun dagelijks leven. Ik ben met een groot aantal voorkeurstemmen gekozen, wat ik als een grote eer en verantwoordelijkheid zie. In de dagen na de verkiezingen heb ik al met een aantal kiezers gesproken. Veel van hen vertelden dat ze bewust op mij hebben gestemd omdat ze zich in mij herkennen; bijvoorbeeld als jonge vrouw, of omdat we een vergelijkbare culturele achtergrond hebben. Ik hoop de komende jaren recht te doen aan dat vertrouwen en een stem te zijn voor iedereen in Rijswijk, ongeacht op wie zij hebben gestemd.”

Wat doe je om politiek “vol te houden” naast je privéleven?
“Ik sta nog maar aan het begin van dit avontuur, dus vraag het me vooral over een paar maanden nog eens! Voor nu haal ik er vooral veel energie uit. Daarnaast probeer ik bewust tijd vrij te houden voor dingen waar ik zelf van oplaad, zoals wandelen, lezen (meestal thrillers), klimmen of juist iets rustigers als naaien of handwerken. Gelukkig hebben veel van mijn vrienden totaal geen interesse in lokale politiek, dus dat zorgt op het terras vanzelf voor genoeg andere gespreksonderwerpen.”

Welke plek in de stad laat jij altijd met trots zien aan anderen?
“Het Elsenburgerbos! Er zijn veel plekken in Rijswijk waar ik graag kom, maar deze springt er voor mij echt uit. Zeker straks in de lente. Het is een prachtige plek voor een wandeling, om te vissen, een rondje hardlopen of een picknick. Mijn persoonlijke favoriet is een lange wandeling met mijn twee honden. Dat we zo’n mooie, goed onderhouden groene plek hebben waar honden los kunnen lopen, kinderen kunnen spelen en mensen even tot rust kunnen komen (en dat ook nog eens op fietsafstand voor veel Rijswijkers) vind ik echt een groot pluspunt van onze stad.”