Keti Koti in de Rijswijkse Schouwburg: bewustwording, herdenken, verbinden en vieren door Petra Mast

Op 1 juli ging ik samen met mijn moeder en mijn goede vriendin Willy naar de Rijswijkse Schouwburg voor een bijzondere en betekenisvolle Keti Koti-viering. Samen stonden we stil bij ons koloniale verleden en maakten we ruimte voor ontmoeting, verdieping en verbinding. Een middag en avond waarin we niet alleen herdachten, maar ook samen de vrijheid vierden.

Om twee uur liepen we vol verwachting de schouwburg binnen. In de foyer hing direct een warme en uitnodigende sfeer. Mensen ontmoetten elkaar, er werd gelachen, gesproken en gevierd. Het voelde als een bijeenkomst waar verbinding centraal stond.

Na het welkomstwoord  van Denise Buyne volgde een indrukwekkend plengoffer, een ritueel waarbij respect wordt betoond aan de voorouders. Het was een bijzonder moment van bezinning dat zichtbaar indruk maakte op de aanwezigen. Onze geliefde burgemeester Huri Sahin was ook in de zaal en ik zag haar genieten.

Een van de hoogtepunten van de middag was de lezing van dr. Roline Redmond. Op een heldere en persoonlijke manier nam zij ons mee door de geschiedenis van slavernij en de doorwerking daarvan in het heden. Het thema van deze editie, Geschiedenis van ver en dichtbij, kwam in haar verhaal prachtig tot leven. Ze liet zien hoe gebeurtenissen uit het verleden nog altijd invloed hebben op mensen en generaties van nu.

Wat mij vooral raakte was dat er niet alleen werd teruggekeken, maar ook vooruit. Er was ruimte voor gesprek, voor vragen en voor het delen van ervaringen. Juist die openheid zorgde ervoor dat mensen elkaar beter leerden begrijpen.

Naast de indrukwekkende verhalen was er ook ruimte voor poëzie, muziek en dans. Ik kreeg kippenvel bij het optreden onze Rijswijkse zangeres Olamide Jallow, nog maar 21 jaar en ze zong de sterren van de hemel.  Ze timmert stevig aan de weg in de lokale muziekscene en schittert regelmatig op bekende podia in de regio

En misschien is dat wel de kracht van Keti Koti: herdenken, maar vooral de vrijheid vieren.

Stilstaan bij een pijnlijk verleden, zonder de hoop op een verbonden toekomst uit het oog te verliezen. Ik keek af en toe naar mijn moeder, die aandachtig luisterde en zichtbaar genoot van de middag. Ook Willy en ik waren onder de indruk van de warmte, de gastvrijheid en de manier waarop dit belangrijke verhaal werd verteld.

In de foyer waren verschillende inspirerende kraampjes met kleding en sieraden te vinden. Er was een Black Hair-workshop, verzorgd door Jemima, auteur van het kinderboek YaYa en haar Krul. Ze liet de deelnemers zien hoe belangrijk herkenning, identiteit en trots zijn is.

Tussendoor genoten we van een heerlijke proeverij verzorgd door Caribe by Ella. De geuren, smaken en gesprekken zorgden voor een warme en ontspannen sfeer waarin ontmoeting centraal stond.

Om acht uur startte het avondprogramma. Het was een geweldig feest met de Surinaamse band Prisinti en de Curaçaose band Echi i Su Grupo Di Tambú. Al snel stroomde de dansvloer vol. Er werd gedanst, gelachen en genoten. Heerlijk om samen, in verbondenheid en vreugde, de vrijheid te vieren.

Toen ik aan het einde van de avond naar huis ging, nam ik meer mee dan alleen nieuwe kennis. Ik nam ook nieuwe inzichten mee. Het besef dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. Dat verbinding begint met luisteren naar elkaars verhalen. En dat we juist door het verleden te kennen, samen kunnen bouwen aan een toekomst waarin iedereen zich gezien en gehoord voelt.

Complimenten aan initiatiefnemer Denise Buyne, de vele vrijwilligers en alle betrokkenen en sponsoren die deze bijzondere dag mogelijk hebben gemaakt. Zij hebben Rijswijk opnieuw laten zien hoe krachtig herdenken, bewustwording en verbinding kunnen zijn.

Want vrijheid krijgt pas echt betekenis als we haar samen delen.