Emotioneel afscheid van drie wethouders: ‘Jullie hebben Rijswijk zichtbaar vooruitgebracht’

In de sfeervolle tuin van Museum Rijswijk is donderdagmiddag afscheid genomen van drie vertrekkende wethouders: Mark Wit, Gijs van Malsen en Sandra van de Waart. In aanwezigheid van familie, vrienden, ambtenaren, raadsleden en andere betrokkenen sprak burgemeester Huri Sahin de drie bestuurders persoonlijk toe. Muzikale optredens van Trias zorgden voor een feestelijk karakter van de bijeenkomst.

De burgemeester stond uitgebreid stil bij de bijdrage die ieder van de drie wethouders de afgelopen jaren aan Rijswijk heeft geleverd.

Over Mark Wit sprak Sahin vol waardering. Volgens haar heeft hij zich met overtuiging ingezet voor een duurzamer en gezonder Rijswijk. “Je hebt belangrijke stappen gezet op het gebied van verduurzaming, zoals de start van het warmtenet en de verduurzaming van onder meer De Schilp en de Rijswijkse Schouwburg. Ook het groenbeleid kreeg onder jouw leiding een duidelijke impuls.” Ze benadrukte dat moeilijke dossiers, zoals het afvalbeleid, niet altijd iedereen tevreden konden stellen. “Toch bleef je zorgvuldig, inhoudelijk sterk en hield je altijd oog voor het grotere plaatje en de toekomst van onze stad.”

Voor Gijs van Malsen stond volgens de burgemeester één thema centraal: ervoor zorgen dat iedereen mee kan doen in de samenleving.”Dat was de rode draad in jouw wethouderschap. Projecten als Don Bosco en de aanpak van de woningnood laten zien waar jij voor stond.” Ze noemde de transformatie van het voormalige Novum-kantoorgebouw naar circa 460 woningen een landelijk voorbeeld. “Jij stelde steeds opnieuw de vraag: wat betekent beleid uiteindelijk voor de mensen?”

Sandra van de Waart stapte halverwege de bestuursperiode in het college en kreeg direct een groot aantal omvangrijke dossiers op haar bord.”Je maakte ingewikkelde onderwerpen razendsnel eigen. Je was veel aanwezig op bouwlocaties, heette nieuwe bewoners welkom en had bij mobiliteit en parkeren altijd oog voor de menselijke kant.” Namens de gemeente bedankte Sahin de drie bestuurders én hun families voor hun betrokkenheid. De aanwezigen reageerden met een langdurig applaus.

Mark Wit: “Steek je hoofd niet in het zand”
In zijn afscheidsspeech keek Mark Wit terug op acht intensieve jaren in de lokale politiek: vier jaar als raadslid en vier jaar als wethouder. Hij noemde het groenbeleid, de samenwerking met Platform Groen en de energietransitie als hoogtepunten. “We hebben de start gemaakt met het warmtenet. We moeten zo snel mogelijk af van fossiele brandstoffen. Steek je hoofd niet in het zand als het gaat om de energietransitie.”

Ook stond hij stil bij het Schone Lucht Akkoord en het nieuwe gezondheidsbeleid. Over het afvalbeleid was hij eerlijk. “Dat doen we in Rijswijk nog niet goed. We scheiden ons afval onvoldoende. Ik wens het nieuwe college hiermee veel succes.” Hij sprak daarnaast zijn waardering uit voor de medewerkers van de buitendienst, de ambtelijke organisatie en de culturele instellingen. “Museum Rijswijk is een baken voor onze stad, met bekendheid tot ver buiten Rijswijk. Blijf kunst en cultuur vooral steunen.” Tot slot bedankte hij zijn collega’s, de ambtenaren en zijn vrouw voor hun steun.

Gijs van Malsen: “Macht hoort bij de gemeenschap”
Gijs van Malsen sprak over de bijzondere verantwoordelijkheid van het wethouderschap. “Wethouder zijn is de mooiste baan die er is. Maar macht is vluchtig. Die hoort uiteindelijk niet bij één persoon, maar bij de gemeenschap.” Hoewel hij afscheid neemt als wethouder, blijft hij actief als gemeenteraadslid. Hij sprak de wens uit dat partijen blijven samenwerken in het belang van Rijswijk. “Onze inwoners zitten niet te wachten op politieke stilstand of ruzies via de media.”

Met trots keek hij terug op projecten als Don Bosco en Novum. “Zoveel mensen hebben dit avontuur mogelijk gemaakt. Daar kijk ik met veel trots en blijdschap op terug.” Hij sloot af met een citaat van Arnold Schwarzenegger: “Of het nu gaat om gewichtheffen of politiek: alleen door uitdagingen aan te gaan en weerstand te overwinnen, bouwen we aan een mooie toekomst.”

Sandra van de Waart: “Met heel mijn hart”
Sandra van de Waart begon haar speech met een glimlach door de aanwezige wethouders naar voren te vragen om het college nog één keer compleet te maken. Alleen Lariisa Bentvelzen was eerder weggaan om verplichtingen thuis.Ze vertelde hoe bijzonder het was om terug te keren naar Rijswijk als wethouder. “Je weet dat het een tijdelijk avontuur is, maar ik heb dit werk met heel mijn hart gedaan. Het had van mij best langer mogen duren.”

Ze blikte terug op de vele onderwerpen waaraan zij werkte, zoals verkeersveiligheid, woningbouw, mobiliteit, parkeren, de ontwikkelingen rond Station RijswijkBuiten, Sijthoff-Havenkwartier en HBG. Ook ging zij in op de impact van grote bouwprojecten en sloopwerkzaamheden op omwonenden. “Niet alles gaat zonder overlast. Ik heb veel emotionele gesprekken met bewoners gevoerd. We hebben stappen gezet, maar ik heb niet de illusie dat het vertrouwen meteen volledig is hersteld.”

Daarnaast sprak ze over haar inzet voor groen en biodiversiteit, waarbij zelfs de ransuil en een nest met uiltjes in het Wilhelminapark een eervolle vermelding kregen. Van de Waart bedankte haar collega’s, de ambtelijke organisatie, de gemeenteraad, de griffie, haar D66-fractie en haar thuisfront. “Rijswijk wordt gemaakt door bewoners, ondernemers en maatschappelijke organisaties. Jullie geven kleur aan deze stad.”

Met een lach besloot zij: “Ik praat soms te veel, lach misschien iets te hard en stond met Koningsdag graag in Dickens-kleding. Maar ik heb vier jaar met enorm veel plezier gewerkt aan een stabiel en betrouwbaar bestuur.”

Na de toespraken werd nog lang nagepraat in de tuin van Museum Rijswijk. Het afscheid markeerde het einde van een bestuursperiode waarin drie wethouders, ieder met een eigen stijl en portefeuille, hun stempel drukten op de ontwikkeling van Rijswijk.

tekst: Ronald Mooiman
foto’s: Petra Mast