Stichting Fietsen voor Leven – Interview met Huri Sahin door André van Zomeren

Bij ‘Fietsen voor Leven’ draait het om samen beleven. Lekker buiten zijn, genieten van elkaar en de natuur. Een mooi voorbeeld hiervan is uiteraard de fietsclub bij Onderwatershof. Meerdere keren per week wordt vanuit hier met veel enthousiasme gefietst. De club is uitgegroeid tot een vaste ontmoetingsplek voor deelnemers en vrijwilligers. Hieronder is het uitgebreide gesprek met burgemeester Huri Sahin te lezen, zoals het ook in het clubblad van Fietsen voor Leven is verschenen. In het interview vertelt zij niet alleen over haar betrokkenheid bij dit initiatief, ook over haar ervaringen in Rijswijk en deelt zij verschillende persoonlijke verhalen.

Fietst u zelf graag? Zo ja, waar fietst u het liefst en welke mooie plekken in Rijswijk of omgeving zou u onze passagiers aanraden?
“Ik fiets heel graag en maak ook veel gebruik van de dienstfiets om naar werkafspraken te gaan. Omdat Rijswijk compact is kan je makkelijk met de fiets overal naartoe. Ik ben wel een mooi weer fietser. De mooiste fietsroute vind ik langs de Vliet. Vooral van de combinatie groen, water en de mooie panden die je passeert geniet ik. Ook door de Landgoederenzone en het Wilhelminapark is het heerlijk fietsen.”

U heeft vorig jaar onze fietsclub bezocht. Wat is u daarvan bijgebleven? Heeft u iets gezien of meegemaakt dat indruk op u heeft gemaakt?
“Bij mij zijn vooral de vele blijde gezichten van iedereen, van de passagiers van de Fietsclub en de vrijwilligers bij gebleven. Voor mij een heel belangrijk signaal. Ik vond het mooi om te horen dat aangegeven werd dat door de Fietsclub voor hen een hele wereld is opengegaan. Vriendschappen die daar zijn ontstaan…. Ondanks het slechte weer en we hierdoor geen fietsrit konden maken was er een warm gevoel.”

Onze stichting is ontstaan vanuit de zorg over eenzaamheid. Tijdens onze ritten zien wij hoeveel mensen behoefte hebben aan contact, aandacht en het gevoel erbij te horen. Hoe kijkt u als Burgemeester naar het vraagstuk van eenzaamheid in Rijswijk? Vindt u dat hier voldoende aandacht voor is en welke rol ziet u voor de gemeente?
“Ieder mens kan zich weleens eenzaam voelen en soms kan je eenzaam zijn in een hele drukke omgeving omdat je dan het gevoel hebt, hoor ik er wel bij, wordt ik wel begrepen. Dus ik denk dat we altijd alert moeten zijn dat je mensen oprechte aandacht geeft. Je kan in een zaal vol mensen zitten maar als er geen verbinding is dan helpt het ook niet. Heel goed vind ik dat de Gemeente daar zeker alert op is.

Zelf ben ik dat ook. Ik doe zelf een project met “Koken met een Rijswijks verhaal” met als doel mensen te leren kennen vanuit de huiskamer, keuken. Echt goede gesprekken voeren die gelijkwaardig zijn. Het werkt heel goed. Die mensen die ik daar ontmoet nodig ik dan weer uit bij de Vrijheidsmaaltijd. Dat zijn dan speciale gasten. Niet iedereen weet dat maar ik vind dat heel belangrijk en fijn. Verder hebben wij Rijswijk Doet, het Vrijwilligerscentrum waarvoor je je kan aanmelden.

Sowieso vindt de Gemeenteraad het heel belangrijk dat mensen vrijwilligerswerk doen. Ook de medewerkers op het stadhuis worden gestimuleerd vrijwilligerswerk te doen. Als College doen we ook altijd mee aan NLDoet. Op eenzaamheid moet je ook altijd alert blijven.

Ik wil ook graag weten, als er iets gebeurt op het vlak van veiligheid, welk effect heeft het op de buurt. We willen absoluut niet dat wanneer er iets gebeurt in de wijk een buurvrouw zegt, we maakten ons al zorgen terwijl er dan bij ons geen melding over binnen is gekomen. Voor mij een signaal dat diegene de ruimte niet vond om te delen of personen kwamen niet in actie. Het project “Lief en Leed” van Welzijn Rijswijk sprak mij ook altijd aan. In het kader van maatschappelijke weerbaarheid is het belangrijk dat je weet, wie naast je woont en in welke omstandigheden.”

Wanneer gaat u na een werkdag met een tevreden gevoel naar huis? Wat maakt een dag voor u geslaagd?
“Ik moet zeggen, ik ga eigenlijk iedere dag met een tevreden gevoel naar huis. Ook als het hier twaalf uur s’nachts is na een lange dag vergaderen. Ik moet zeggen dat ik mijn werk heel erg leuk vind vooral ook door de veelzijdigheid van het ambt als Burgemeester.”

Het ambt van burgemeester brengt veel verantwoordelijkheden met zich mee. Wat vindt u soms het moeilijkste onderdeel van uw functie?
“Een goed evenwicht vinden tussen beschermen en begrenzen. Soms moet ik iets normeren als er iets niet goed gaat. Tegelijkertijd ben je de Burgemeester van iedereen en heb je ook de rol als beschermer van mensen. “

U ontmoet dagelijks veel verschillende mensen en krijgt ook te maken met moeilijke situaties. Wat helpt u om positief en betrokken te blijven?
“Er zijn altijd mensen die zich inspannen voor anderen. Soms zijn het zelfs mensen die het zelf moeilijk hebben bijvoorbeeld met de gezondheid. Wat is het dan toch fijn dat mensen omzien naar elkaar. Wat ik ook belangrijk vind, alles is tijdelijk. Soms is het ingewikkeld, moeilijk maar na een tijdje is het over. Je kan in een situatie blijven hangen maar ook op een moment zeggen, het is of gaat voorbij”.

Is er een gebeurtenis of ontmoeting in uw leven die u blijvend heeft gevormd?
“Eigenlijk mijn werk bij de Raad van State. Onlangs was ik daar naar aanleiding van het vertrek van Vice-president Thom de Graaf en toen dacht ik nog, dit heeft mij gevormd. Toen ik 25 jaar was ben ik gaan werken bij de Raad van State en als dat niet was gebeurt zou mijn interesse in politiek en Openbaar Bestuur nooit zijn ontstaan. Geen specifieke gebeurtenis maar wel het besluit daar te gaan werken. Waarschijnlijk had ik mijn rechtenstudie afgemaakt en was ik advocaat geworden maar door die werkomgeving heb ik voor de politiek gekozen.”

Op welke beslissing of prestatie in uw loopbaan bent u het meest trots?
“Niet op iets specifieks maar wel op de ervaringen die samenkwamen en nodig waren het ambt van Burgemeester te kunnen vervullen. Voorzitter zijn van het Kinderrechten collectief heeft mij geholpen weer anders te kijken naar de rechten van kinderen wat ik weer meeneem als Burgemeester. Het zijn van Gemeenteraadslid, het werken bij ProDemos, het werken in het openbaar bestuur in allerlei vormen. Al die maatschappelijke functies helpen mij met het invullen van mijn ambt. Al die ervaringen vallen mooi samen in het burgemeestersambt.

Wat geeft volgens u betekenis aan het leven?
“Kort gezegd, dat je het verschil kan maken voor de ander. Zoals jullie met de Fietsclub of in mijn geval wanneer ik bijvoorbeeld een vrouw die zich onveilig voelt help en die zich daarna weer veilig voelt. Dat kan heel verschillend zijn. Een goed gesprek met iemand. Je kan het verschil maken.”

Als u één advies zou mogen geven aan jonge mensen die aan het begin van hun leven staan, welk advies zou dat zijn?
“Doe iets wat je echt leuk vindt en doe dat ook heel goed. Sommigen maken plannen voor later. Dat is prima maar doe wat je nu doet ook met plezier en goed want dan ga je excelleren. Dan komt de weg daar naartoe eerder. Als je nu, wat je vandaag doet verwaarloost omdat je denkt, het komt wel, dan komt het niet of heel laat. Dus nogmaals, doe wat je vandaag doet met plezier en goed. Excelleer. Aan de andere kant, als je echt ongelukkig bent met wat je doet, stop ermee. Doe wat je mooi vindt en waar je hart ligt en daarin verder gaan. Dan komen er alleen maar mooie dingen op je pad.”

Wat heeft u het meest verrast sinds u burgemeester van Rijswijk bent geworden?
“Hoe mooi Rijswijk is. Rijswijk heeft karakter. De historie van Rijswijk kende ik nog niet. De Vrede van Rijswijk, dat hier een koninklijk paleis heeft gestaan maar ook het aantal hoogstaande bedrijven die zich hier in Rijswijk hebben gevestigd zoals TUI, Fox-IT en het Europees Octrooibureau. Bijzondere bedrijven. Ook kleine ondernemers in bijvoorbeeld de Herenstraat die gespecialiseerd zijn in bepaalde producten, zoals een Smeele of Koster Klokken. In de regio zijn wij onderscheidend in onze bijdrage aan de economie. Organisaties en bedrijven vestigen zich hier graag.”

Wat kunnen inwoners doen om Rijswijk nog socialer en menselijker te maken?
“Oprechte interesse in elkaar tonen. Denken, wat kan ik voor een ander betekenen. De stad is volop in beweging.”

Welke rol spelen vrijwilligers volgens u in onze samenleving?
“Zij zijn het fundament van onze samenleving. Zonder vrijwilligers kunnen clubs en verenigingen niet bestaan.”

Als u één wens voor de toekomst van Rijswijk mocht uitspreken, welke zou dat zijn?
“Dat we samen, de mensen die hier geboren zijn of al heel lang wonen en de nieuwe inwoners een sterke gemeenschap blijven. Je kiest bijvoorbeeld voor een mooi huis of mooie woonplek maar je wordt ook onderdeel van de Gemeente. Dat vind ik belangrijk.”

Wat kunnen we leren van ouderen die een lang leven achter zich hebben?
“Dan moet ik denken aan mijn oudste inwoner die onlangs is overleden, dhr. Dirk van der Zweep. Wat we van hem kunnen leren is vooral de levenslust, positiviteit, veel in beweging zijn en veel doen. Wat hij ook zei was. “Probeer licht te leven”, weet om te gaan met een bepaalde lichtheid met de verdrietige gebeurtenissen en teleurstellingen. Vrolijk zoals hij was met als levensspreuk, “onkruid vergaat niet”. Optimisme, positiviteit helpt.”

Hoe belangrijk zijn initiatieven zoals Fietsen voor Leven voor een gemeente?
“Heel belangrijk, waardevol en betekenisvol. Mensen blijven in beweging, ontmoeten anderen en worden mentaal sterker. Als Burgemeester heb ik gemerkt dat mentale gezondheid heel belangrijk is naast fysieke gezondheid. Met het mooie project, Stichting Fietsen voor Leven maak je daarmee echt het verschil.”

Wat zou u graag nog eens willen bereiken voor de inwoners van Rijswijk?
“Dat Rijswijk altijd een veilige Gemeente blijft, waar mensen naar elkaar omzien, waar het veilig is en waar mensen trots zijn op hun Gemeente en zeggen: ik woon in Rijswijk.”

Interviewer: André van Zomeren