Op jacht naar de totale zonsverduistering: Sterrenwacht Rijswijk trekt naar Spanje

Voor liefhebbers van sterrenkunde is het een gebeurtenis om reikhalzend naar uit te kijken: de totale zonsverduistering van 12 augustus. Ook een groep vrijwilligers van de Sterrenwacht laat deze unieke kans niet aan zich voorbijgaan. Bestuurslid en vrijwilliger Ted Pennings reist met drie andere sterrenwachters af naar het Spaanse Oviedo, vlak bij de lijn waar de verduistering totaal is.

Pennings is al twintig jaar betrokken bij de Sterrenwacht. Als bestuurslid en vrijwilliger houdt hij zich onder meer bezig met het organiseren van activiteiten voor het publiek. In die jaren heeft hij veel bijzondere momenten meegemaakt, maar één avond springt er voor hem uit.

“Tijdens een publieksavond in mei dit jaar viel alles op zijn plaats,” vertelt hij. “De hemel was kraakhelder, alle telescopen waren in bedrijf en bezoekers waren zichtbaar onder de indruk van wat ze konden zien. Dat zijn de avonden waarvoor je het doet.”

Bij dergelijke publieksactiviteiten staan meestal vier tot vijf vrijwilligers klaar om bezoekers te begeleiden en uitleg te geven. De Sterrenwacht zelf is niet dagelijks geopend, waardoor activiteiten vooral op speciale momenten worden georganiseerd.

Unieke kans
Volgens Pennings is de komende zonsverduistering bijzonder omdat een totale eclips nu weer eens vanuit West-Europa te zien is. “Dat gebeurt maar eens in de tientallen jaren. Juist daarom willen veel liefhebbers erbij zijn.”

Voor inwoners van Rijswijk en omgeving is er een gedeeltelijke verduistering met 90% bedekking van de zon zichtbaar.
Pennings adviseert om daarvoor naar het strand van Scheveningen of Kijkduin te gaan. “Daar heb je een vrije horizon richting het westen, waar de zon staat. Zet een eclipsbrilletje op, neem plaats bij een strandtent met een drankje en geniet van het spektakel.” Het maximum van de gedeeltelijke verduistering is daar rond 20.11 uur.

Oviedo
Om de verduistering in volle glorie te kunnen bewonderen, reist Pennings met een groep van vier naar Oviedo in Noord-Spanje. Die stad ligt dicht bij de lijn waar de zonsverduistering volledig is. Deze zogenoemde totaliteitslijn loopt van het noordwesten naar het zuidoosten van Spanje.

Niet alle vrijwilligers kiezen dezelfde bestemming. “Er zijn ook sterrenwachters die zich bij andere groepen hebben aangesloten om de eclips vanaf een andere locatie waar te nemen,” vertelt Pennings.

De zonsverduistering zoals hij waarschijnlijk in Nederland te zien zal zijn
Foto: Sterrenwachter Christian Guillonard.