Rijswijks Pracht: dertien jaar podium voor verborgen juweeltjes

Op zaterdag 28 maart staat Rijswijk opnieuw in het teken van jong talent. Dan vindt de dertiende editie van Rijswijks Pracht plaats, het inmiddels vermaarde festival waarbij musici en theatermakers optreden op verrassend kleine locaties door de stad. Een editie met een symbolisch getal, lacht initiatiefnemer Frits Brouwers: „Op de poster staat een omgekeerde 13, zo wordt dat nummer gedragen in de koers. Ik ben als fanatiek wielrennen op dat idee gekomen.”

Rijswijks Pracht begon in 2013 als een idee van Brouwers alleen. „Ik bezocht graag kleine, talentvolle optredens,” vertelt hij. „Er loopt zóveel muzikaal en theatraal talent rond, zeker met het Koninklijk Conservatorium om de hoek. Juweeltjes van musici, maar vaak zonder podium. Dat moest anders. Dichter bij huis, in de huiskamer van Rijswijk.”

Het bleek vanaf het begin een schot in de roos. Waar de eerste editie bestond uit zes groepjes van vijftien bezoekers, zijn dat er inmiddels elf groepen van 32 mensen. Groter kan niet, benadrukt Brouwers. „De charme zit juist in die superkleine locaties. Het moet er maar net in passen.”

Verrassing tot het laatste moment
Wat Rijswijks Pracht uniek maakt, is dat niemand vooraf weet wie hij of zij gaat zien. Zelfs de zogenoemde ambassadeurs – mensen uit politiek, cultuur en samenleving die een groep begeleiden – zijn niet op de hoogte. Ze worden wel door Bianca Lanza geïnformeerd om alles soepel te laten verlopen. „Anders praten ze misschien hun mond voorbij,” zegt medeorganisator Ger Bulder met een glimlach. „De verrassing is essentieel.”

Bezoekers zien per ronde vijf van de elf optredens. Dat is ook de reden dat sommige artiesten terugkeren. „Elze en Sterre, de meiden van die vorig jaar bij Groots hebben opgetreden, waren vorig jaar zó populair,” aldus Brouwers. „Maar er waren nog vijf groepen die hen niet hadden gezien. Dan nodigen we ze opnieuw uit. Hetzelfde geldt voor René Marquard met zijn eerbetoon aan Toon Hermans.”

Kerken als decor
Nieuw dit jaar is dat Rijswijks Pracht gebruikmaakt van twee kerken. De aftrap vindt plaats met een korte opening in de Bonifatiuskerk. Na vijf rondes volgt de afsluiting in de Oude Kerk. „Even samen nagenieten van wat je hebt gezien – en wat je hebt gemist”, zegt Brouwers.

Een gezamenlijke opening voor alle bezoekers is er niet meer. „We hadden lang de Oude Kerk gehuurd, maar daar kunnen maar 220 mensen in,” legt Brouwers uit. „Terwijl er nu 360 bezoekers komen.” Voor artiesten en andere betrokken Rijswijkers is er wel een gezamenlijke maaltijd in Onderwatershof, verzorgd door het Rijswijkse Pasar Makan.

De hoogtepunten van vorig jaar

Zonder subsidie
Opvallend is dat Rijswijks Pracht volledig zonder subsidie werkt. „Niet omdat we die niet kunnen krijgen,” zegt Brouwers, „maar omdat we samen met organisaties werken die alles belangeloos doen. Dat geeft het festival zijn charme.” Bulder vult aan: „We werken samen met de kerken, scouting Jaguars, Cardia Onderwatershof en lokale ondernemers. Alles is zo Rijswijks mogelijk.” Zo komt de Indische maaltijd van Pasar Makan, een Rijswijkse ondernemer, en verzorgt bloemist Daan Souverijn de bloemstukken voor de artiesten. Alleen de artiesten krijgen betaald. „Fair pay is voor ons belangrijk,” benadrukt Brouwers. „Zeker omdat het vaak jonge artiesten zijn.”

Niet elitair
Soms klinkt de kritiek dat Rijswijks Pracht elitair zou zijn. Onterecht, vinden de organisatoren. „Ambassadeurs stellen weliswaar hun eigen groep samen,” zegt Bulder, „maar per groep blijven er altijd acht tot tien plekken vrij voor open inschrijving.”

Die inschrijving start pas op 14 januari, precies om middernacht. „Geen enkele eerdere aanmelding telt,” aldus Brouwers. „Rond twaalf uur ’s nachts komen de mails massaal binnen. Het e-mailadres is rijswijkspracht@gmail.com. Dan is het aan ons om alles netjes te verdelen. Meestal kunnen we uiteindelijk bijna iedereen plaatsen.”

Blijvende impact
De impact van Rijswijks Pracht reikt verder dan één dag. „De Rijswijkse Schouwburg is zich nu ook actiever gaan bezighouden met lokaal talent,” vertelt Bulder. „We hebben daar zelfs een ‘Best of Rijswijks Pracht’ gehad, waar 320 mensen genoten van artiesten die ze eerder bij ons hadden gezien.” Voor Brouwers is dat precies waar het om draait. „We hopen dat mensen na Rijswijks Pracht ook vaker naar het theater gaan. Dat talent hier een publiek vindt.”

De prijs voor het festival bedraagt 30 euro, inclusief de afsluitende borrel in de Oude Kerk. Dertien edities verder is Rijswijks Pracht uitgegroeid tot een vaste waarde. Of, zoals Brouwers het zelf zegt: „We geven de culturele pracht van Rijswijk een plek. En zolang er talent is, blijven wij dat podium bouwen.”