Wemke van der Weij — Bruggenbouwer tussen mens en natuur in Rijswijk
Bijentuintje aanleggen bij een schoolplein
Wie met Wemke van der Weij praat, merkt al snel dat haar blik vaak even naar buiten glijdt. Naar een boom, een plantsoen, een stukje lucht. Niet uit afleiding, maar omdat ze ziet wat veel mensen vergeten: hoe de buitenruimte bepaalt hoe we leven, spelen en elkaar ontmoeten.
Die gevoeligheid ontstond al toen ze een jaar of negen was. Urenlang speelde ze buiten: fruit plukken met haar buurmeisje, varen in een klein roeibootje of een kano, of simpelweg rondstruinen door de buurt. Soms was het spannend — zoals die keer dat oudere jongens een Met de kano de slootjes brug blokkeerden en ze er niet meer onderdoor durfde.
Maar zelfs dat hoorde bij de vrijheid van buiten spelen. “We kenden elkaar,” zegt ze. “De jongens waren zonen van mensen die we kenden. De wijk was een plek waar je elkaar zag, sprak en van elkaar leerde.” Dat gevoel van verbondenheid mist ze soms in het huidige Rijswijk. “We praten in buurtapps over overlast of fatbikes op de stoep. Maar misschien is het gewoon je buur? Als we elkaar weer vaker écht ontmoeten, ontstaat er vanzelf meer begrip.”
Buiten als ontmoetingsplek
Voor Wemke begint die ontmoeting in de openbare ruimte. Niet als beleidsdossier, maar als de plek waar kinderen spelen en buren elkaar groeten. “We hebben prachtige parken en een schitterende landgoederenzone. Maar hoe mooi zou het zijn als dat soort plekken nog dichterbij komen? Kleine groene hoekjes waar je even kunt zitten, kletsen of kijken.”
Ze ziet het voor zich: boomstammetjes als evenwichtsbalken, bankjes bij speelplekken,
buurtmoestuintjes, groene boomspiegels. Kleine ingrepen die samen een stad menselijker maken.
“Denk eens terug aan waar jij speelde toen je negen was. Dat gevoel kunnen we terugbrengen, zelfs in een zeer stadse omgeving.”
Politiek én praktijk
Wemke zit inmiddels vier jaar in de gemeenteraad van Rijswijk en staat bij de komende verkiezingen
op nummer 2 voor D66. Haar politieke inzet sluit naadloos aan bij haar professionele werk: als
directeur van IVN Natuureducatie Zuid-West helpt ze scholen, bedrijven en buurten om hun omgeving
groener te maken — van Tiny Forests tot groene schoolpleinen en van bedrijventerreinen tot balkons
en tuinen.
