Een middag vol plezier bij Don Bosco

Soms kom je op Facebook zomaar een bericht tegen waarvan je denkt: daar wil ik eens gaan kijken.

Zo gebeurde het ook met Don Bosco in Rijswijk. Terwijl ik door mijn berichten scrolde, zag ik een uitnodiging voor een gezellige woensdagmiddag vol activiteiten. Armbandjes maken, schminken, een dierenspeurtocht, poffertjes, een LEGO-estafette en zelfs basketbal shoot-outs. Het klonk als een middag waar plezier, ontmoeting en verbinding centraal staan.

Voor mij werd het de eerste keer dat ik een bezoek bracht aan Don Bosco. En eerlijk gezegd vind ik dat vaak het leukste: zonder verwachtingen ergens binnenstappen en je laten verrassen door wat je aantreft.

Al snel zag ik kinderen enthousiast rondrennen tussen de verschillende activiteiten. Hier werd geconcentreerd geknutseld, daar klonk luid gelach tijdens een spel. Ouders genoten ondertussen van een kop koffie terwijl ze hun kinderen zagen spelen. Vrijwilligers liepen af en aan, altijd met een glimlach en een vriendelijk woord.

En natuurlijk was daar ook de heerlijke geur van verse poffertjes die over het terrein zweefde. Die verleiding kon ik niet weerstaan en even later zat ik zelf te genieten van een warme portie met boter en poedersuiker.

Wat me vooral raakte, was de sfeer. In een tijd waarin veel kinderen hun vrije tijd achter een scherm doorbrengen, zijn dit soort middagen van onschatbare waarde. Hier is ruimte om te bewegen, te ontdekken, creatief bezig te zijn en vooral om elkaar te ontmoeten. Het zijn plekken waar vriendschappen ontstaan en waar een buurt een beetje meer gemeenschap wordt.

Nieuwsgierig naar het verhaal achter deze bijzondere plek sprak ik met Bella van der Stap van de organisatie. Met zichtbaar enthousiasme vertelde zij over de verschillende projecten van Don Bosco. Op woensdagmiddag leren kinderen van vier tot twaalf jaar bijvoorbeeld spelenderwijs beter Nederlands. Daarnaast worden er tijdens de zomervakantie, van 10 tot en met 29 augustus, drie weken lang dagelijks activiteiten georganiseerd voor kinderen uit Rijswijk.

Ook vertelde Bella over de toekomst. Momenteel maakt Don Bosco gebruik van de accommodatie van de scouting. Een mooie tijdelijke oplossing, want de bouw van hun nieuwe locatie staat gepland voor september. Als alles volgens plan verloopt, hopen zij eind 2027 hun nieuwe onderkomen te kunnen betrekken.

Wat eveneens indruk maakt, is dat Don Bosco bijna volledig draait op de inzet van vrijwilligers. Voor het zomerprogramma zijn extra handen meer dan welkom. Mensen die een paar uur of een paar dagen willen helpen, kunnen voor kinderen een wereld van verschil maken.

Tekst en foto’s: Petra Mast